筷子是何人发明，何时诞生，历代虽有很多传说，但至今仍无定论。根据考古学提供的证据，筷子的出现晚于匙羹，同样原因，由于人们想做某种工具以方便取得烫热的熟食，所以筷子的发明跟原始农业和陶器的运用和发展有着直接关系。《韩非子·喻志》中古筷称櫡。从这个字从木从竹来看，可以证明中国最早的筷子多为木质筷和竹筷。櫡的简写为箸。因为古代最早的烹饪方法，肉类多用烤的方式，菜则多用煮的；筷子最早是从煮沸的汤羹中捞菜食用，所以古筷名箸实在非常贴切。
筷子有多种名称，先秦时期称“挟”，也作“荚”。郑玄注释：“挟，犹箸也，今人谓箸为挟提。”汉代司马迁《史记》时，称商纣时期的筷子为“箸”，古写为“木箸”。两汉又出现了“筯”字。在隋唐时期，人们流行将饭菜摆在桌子，坐在椅凳上来享用，一般都用筷子夹菜，用羹子勺饭。当时民间用银制筷子很普遍，宫廷多用金制的。《康熙字典》中仅收录“箸”而不承认“筷”字。曹雪芹《红楼梦》四十回，在贾母宴请刘姥姥一段中曹雪芹三处称“箸”，两次呼“筯”，而四次直接写明“筷子”。
筷子的特色
汉字文化圈一直保持使用筷子的传统，但各地的筷子也具备当地特色，表现出不同的文化特征。筷子除了用来吃饭，在民间的冠婚丧祭等礼俗都有广泛运用。
中国：筷子的形状大多为近似的长方体或圆柱体，或头圆尾方，只在头部略细与尾部分别。由于竹的生长比较快和广泛，竹筷的使用率很高，也有用传统的红木和象牙等名
贵材料制作的筷子。
日本：继承中国的固有制筷工艺，又将其本土化。日本流行极尖头的筷子，由于海岛环境，通常都是木质制作，方便夹取鱼刺，同时款式十分繁多，也有包漆的，名称沿用中国古语“箸”（训读はし、hashi），也有特别为烹调用的巨型长筷“菜箸”。
朝鲜半岛：是最早引入筷子文化的东亚区域，约有一千多年，他们把餐具的功能分得较细，吃饭用匙、夹菜用筷，视端起饭碗吃饭的习惯是不正规的行为（他们认为这是乞丐讨饭才会做的事），而且也不能用嘴接触饭碗。因为战乱关系，为使筷子更耐用，原来的木制扁筷改为不锈钢，既合乎当地饮食又方便清洗使用。传统韩国的房屋结构，厨房只是做菜的地方，没有空间在此吃饭，习惯将食物、碗筷放在矮案再端到各自的房间用餐，故设计为搬动时不易滚动的扁筷。所以他们的筷子都是扁平的两片金属制成，称之“???”。语源为汉字“箸”发音“?”（jeo）加上固有语“??”（garak，意为条棒）而成。加上“??”是因为中世朝鲜语时标准语中发生了“?”与“?”的合流。在某些朝鲜语方言中筷子的名称仍然是单音节的“?”。
越南：很早就使用筷子，虽然曾被法国长期殖民统治，受过西方文化的冲击，但依然保持用筷子的传统，是东南亚少数用筷子的国家。越南筷整体平直没有粗细之分，对筷子的名称“??a”源自汉语的“箸”（中古音???H,???H），但不是标准汉越音，而是古汉越音。
琉球：也使用筷子，他们的筷子形状与中式筷子相似，通常为竹制，但上面部份会涂上红漆，代表太阳，下方则会涂上黄漆，代表月亮，也有杀菌作用。琉球语把筷子称为“ウメーシ”。琉球人使用与日本本土形制不同的传统筷子，更与中国的相似。
筷子的礼节
筷子不仅是一种餐具，也是一种礼仪的体现。在使用筷子的过程中，有许多需要注意的规范和禁忌，这些都反映了中国人的文化习俗和道德观念。以下是一些常见的筷子礼节：
在用餐前，应该将筷子整齐地放在碗或盘的右侧或前方，不能随意乱放或插在饭里。
在夹取食物时，应该用筷子的前端，不要用筷子的后端，以免污染食物。
在夹取食物时，应该轻轻地夹取，不要用力过大或过小，以免食物掉落或损坏。
在夹取食物时，应该选择离自己最近的食物，不要跨越其他人或其他菜肴，以免影响他人。
在夹取食物时，应该一次只夹取一样食物，不要同时夹取多样食物，以免显得贪婪或没有品味。
在夹取食物时，应该尽量避免碰触其他食物或盘碗，以免造成噪音或污染。
在夹取食物后，应该立即送入口中，不要在空中晃动或停留过久，以免显得犹豫或无礼。
在送入口中前，应该先吹凉或等待食物冷却，不要吃得过烫或过急，以免烫伤口腔或呛咳。
在送入口中后，应该将筷子放回原位，不要将筷子放在碗或盘的边缘或中间，以免滑落或占用空间。
在用餐过程中，不要用筷子指向他人或其他物品，以免显得威胁或无礼。
在用餐过程中，不要用筷子敲打碗盘或其他物品，以免显得粗鲁或无聊。
在用餐过程中，不要用筷子挑选食物或拨弄食物，以免显得挑剔或浪费。
在用餐过程中，不要用筷子夹取自己不喜欢的食物然后放回去，以免显得无礼或浪费。
在用餐过程中，不要将筷子竖直插在饭里或其他食物里，以免形成香火状或祭奠状，这是对死者的一种尊敬和哀悼。
在用餐结束后，应该将筷子整齐地放在碗或盘的右侧或前方，并与碗盘平行对齐，不能交叉放置或倾斜放置。这表示对主人和厨师的感谢和尊重。
筷子的文化
筷子作为一种文化符号，在中国人的思想和语言中有着丰富的涵义和表达。以下是一些常见的筷子文化：
筷子是一种和谐的象征，因为它是由两根相同的棍子组成，需要左右手的配合才能使用。筷子的长度也有一定的讲究，一般为八寸，因为八是吉祥的数字，寓意发财。筷子的形状也有一定的讲究，一般为头圆尾方，因为圆代表天，方代表地，寓意天地和谐。筷子的颜色也有一定的讲究，一般为红色或黑色，因为红色代表喜庆，黑色代表稳重。
筷子是一种礼仪的象征，因为它是用来吃饭的工具，吃饭是中国人最重要的社交活动之一。在吃饭时，要遵守一定的规则和礼节，以示对主人和客人的尊重和礼貌。筷子也是用来表示情感和意愿的工具，比如夹菜给别人表示关心和好意，敬酒时交叉举起筷子表示敬意和祝福，拒绝食物时轻轻推开碗盘表示谦虚和拒绝。
筷子是一种智慧的象征，因为它是中国人最早发明的工具之一，体现了中国人的创造力和智慧。筷子也是用来传递信息和知识的工具，比如用筷子敲打碗盘表示需要帮助或注意事项，用筷子指向某物表示需要说明或询问，用筷子画画或写字表示需要表达或记忆。
筷子是一种艺术的象征，因为它是中国人最常用的工具之一，体现了中国人的审美和品味。筷子也是用来展示技巧和才华的工具，比如用筷子夹取食物时要灵巧而优雅，用筷子做魔术或杂技时要精湛而惊艳。
总之，筷子是中国文化中不可或缺的一部分，它不仅反映了中国人的生活习惯和饮食文化，也反映了中国人的思想观念和价值取向。筷子存在的价值是多方面的，它既有实用性又有象征性，既有历史性又有现代性。我们应该珍惜这种独特的文化遗产，并将其传承和发扬。
