一直到年，新几内亚仍然是地球上仅有的完全封闭的地区，住在此区域的人们完全与世人隔绝。淘金者是最先来到这个地方的人群，跟随其后的是传教士，可是第二次世界大战的到来让人们停止了对这个地方的探索。
直到年，人们才知道这个地区大约有百万来人，他们完全不知道世界上还有其他人的存在，把白人当作神人或鬼怪。他们的风俗习惯和社会组织，让人类学家又多了一个研究对象。
美国生物学家卡尔顿发现生活在这个地区的大多数人们都遭受了一种疾病的困扰，最开始患病的时候会不由自主的全身颤抖，最终会引发各种感染症状，基本上每五个人之中就有一个人得病。
这个地区被澳大利亚政府管理之前曾经有过食人的行为，亲人离世之后，他们会烹制、食用尸体表达自己的感念之情，包括肉、内脏、脑浆等等，配合蔬菜食用，尤其是处理、烹制尸体的妇女，必须要品尝这些东西。
有这样一种想法，妇女们在处理尸体的时候会碰到一些已经被感染的部分，自己也因此患上了疾病，并且通过肢体接触或是其他缘由把这种疾病传染给了自己的孩子与丈夫，因为食人和疾病出现的时期大致相同。
一般舆论都认为吃人是十分不可思议的事情，是人性的无比残酷与错乱，因为实在是无法相信，有些人宁愿认为这种事情是凭空杜撰的。但其实，食人是确确实实存在的，严重饥荒的时候不就有“易子而食”的事情发生么。
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