玉不琢，不成器。顾名思义，每件玉器都要经过精心雕琢，才能成为一件工艺精美或素面莹润的艺术品，了解历代玉器的雕琢技法或称切工、做工，对鉴定玉器的年代不无裨益。
几千年来，中国制玉工艺和技法都是师徒传承，鲜见于文字。
最早古玉作工典籍是《周礼·考工记》，涉及制玉技法不多。明代宋应星《天工开物》中粗略描绘古人制玉的轮廓。清代李澄福《古玉图说》全面记载了制玉的全过程：即捣沙、研沙、开玉、扎玉、冲埚、磨埚、捣膛、上花、打钻、透花、打眼、木埚和皮埚。后期陆续出现铊子、拉条等。
古代制玉技法，源于制作石器。
切、磋、琢、磨是玉石器所用的工艺程序。
切，即解料，解玉要用无齿的锯加解玉砂，将玉料分开；
磋，是用圆锯蘸砂浆修治；
琢，是用钻、锥等工具雕琢花纹、钻孔；
磨，是最后一道工序，用精细的木片葫芦皮、牛皮蘸珍珠砂浆，加以抛光，玉器便发出凝脂状的光泽。
这套制玉技术，在商代已为工匠们所掌握。现今的玉雕技法，大体还是采用切、磋、琢、磨四种方法。先秦称琢玉，宋人称碾玉，今称碾琢。
新石器时代
新石器时代，由于所用的生产工具都是由石器制成，器物的做工受到限制，器物大多厚薄不均匀，往往一边厚一边薄，甚至出现开片时错位的痕迹，而且造型不规整，如圆形的器物不够圆等。
新石器时代玉器——玉立雕神人
器物的刃部不够锋利。如玉刀、玉斧、玉铲的刃部较厚钝，钻孔往往出现上部大下部小的圆锥形，侧观孔壁边缘往往留有旋转纹。
红山文化玉鸮
红山文化玉器，雕琢追求神韵，体表光洁，边缘过渡自然，碾磨技术精湛，片状器物边缘较薄，似有刃，表面无玻璃光，但光泽细腻，个别器物表面有斑坑，小而深，呈密集状。
红山文化Ｃ形玉龙
良渚文化玉器，直线纹是由笔直的阴线构成，细曲线纹是短而细的线条错落连接而成。两种不同做工的线条在同一器物上并存，就是鉴定其真伪的根据。
良渚文化玉琮
商朝玉器
商朝由于对石制工具作了进一步的磨光和修整，使这些工具更加锋利和适用，特别是青铜工具的使用，使琢磨玉器的技术得到进一步的提高，能开出比较均匀而薄的玉片。
商代玉戚
玉器雕刻风格在于穿孔以及雕刻的线条，玉器雕刻的纹路多是呈直线的，流畅利落，阴纹比较多，阳纹少。
商代虎形玉佩
