“透过日常的一餐一饭，改善生活的质感。亲手照料的生活，踏实稳定而美好。”
——《回到餐桌，回到生活》
前段时间，豆瓣电影的最高评分长连载剧集落在了《孤独的美食家》上，《孤独的美食家》第七季的内容甚至高达9.6分，掀起了一波爱吃人士的狂热评论与寻求美食的浪潮。
吃食从原本的解决温饱问题，到而今在不愁吃穿的年代变成了好好享受美食带来的愉悦感，它调剂了生活中产生的疲乏与困顿感，满足人们饱腹感的同时，也增加了大多数人的幸福感。
生活美学家蔡颖卿一直坚持传递“好好生活、好好工作、好好吃饭、好好说话”的生命热情。《回到餐桌，回到生活》是她的新书，阐述了生活美学中关于厨房美学的内涵，将生活中的“厨房剧场”进行的淋漓尽致，从而让人们感悟生活的本真，并把对年轻人的“忠告”与爱贯穿在后面的概念篇与实作篇中。
某种意义上来看，《回到餐桌，回到生活》不单单是一本家庭实作工具书，还是一本践行爱与生活的美学书籍。
本文摘自蔡颖卿《回到餐桌，回到生活》
我很希望年轻人学习烹饪，不以追求时尚为目的，而以自己对生活的掌握为出发。有一天，当这些基础都够稳固之后，时尚或品味的敏感必会自然地出现在你的出手或品食之间。
学习一项技术，如果先有正确的概念，就能节省摸索的时间。发明家贝尔博士建议大家的“学习三部曲”：观察、记忆、比较，也适用于烹饪。所以，在这本书的第一部，我要先谈烹饪的概念。相信在读过这些篇章之后，你会发现它不只适用于“烹饪”，也是一种可以广泛运用于生活的管理思考。
我从小就害羞，所以，最怕别人以外表来判断我，因为这常常使我失去某些表现自己的机会。长大之后，我了解到，人真正要被检视的，既非学历、财富或职位，而是作为一个人，你有没有能力把生活过得很好，能不能确认自己的幸福之感。
我希望年轻朋友能在价值多元到混淆的社会中，透过生活实务厘清一偏之见，确立质量的意义，不只谋生更懂得生活。我也希望大家能从长计议地经营每一天、每一餐，通过互勉努力，学习做一个懂得珍惜“物”“用”“情”“感”的生活者。
做这本书的途中，时常想到三个人——我的女儿Abby、我远在圣荷西的外甥女，以及跟在我身边已经三年，像自己女儿一样的助理小米粉。
Abby对于自己的工作既耐劳又负责，但一进厨房，信心就转为薄弱。我认为她其实很喜欢厨房里的剧场魅力，却觉得自己没有这方面的天分。这只工作中的老虎一进厨房就手足无措，变成一只有时让人生气的调皮猫咪。
我困惑之余，细心检讨，原因不外有二：一是她花在与厨房相处的时间太少又过度信任天分之说；二是我的善厨事的确给了她压力。但我想，解铃还须系铃人，因此想为她写这本书。
我认为在一定的程度上，她代表了现代的某些年轻人，虽然喜欢美食、信息常识也很丰富，但手下的功夫远不及他们的能说善道与品尝经验。我以女儿为标准，不低估年轻人的聪明智力；但也以女儿为标准，不高估这一代孩子实作的能力。我的目标是清楚、实用，帮助想做的人有路可循，做出一手好菜——要说当然也要练。
我的外甥女晓齐则是另一种年轻人，伯克利大学工科的高才生，在忙碌的工作之外更努力建立自己小家庭的美与乐趣，一如她童年时总把自己幻想为公主。但这公主可不是等着别人来伺候的贵族，而是居住与饮食极有质感，并且样样自己做得来的那种公主。
我的姐姐常常抱怨晓齐工作这么忙却坚持要下厨，又说她理家太完美主义。大姐虽然也在母亲的调教下很善家事，但她的理想生活其实是“使婢差奴过一生”，对于收入很不错的女儿不肯请人代劳家事，有些不解。但我认为晓齐实在是个异常聪明的孩子，她生在新的时代、从小受美式教育，却能自行把中西方、过去与现在的生活智慧与技能，交相融合并实践。
我常在这个三十岁的新手妈妈身上看到无限的可能，也因此，我觉得跟晓齐一样的孩子应该会喜欢我在书中的分享，他们会穿越我所提供的基础，延伸出自己厨房中更深度的剧场效果。
嘉华（小米粉）是我写这本书的另一份灵感，也是我在完成了三分之一的内容后，决定修改整本书书写方式的原因。四年前我在台南遇到嘉华四姐妹，当时她们一起经营一个空间可爱、服务完美的咖啡厅，但我觉得属于一个餐厅的基本条件——食物的实力是她们的欠缺，所以我很冒昧地去跟她们说，我想帮她们设计早餐。就这样，我认识了负责厨房的嘉华——一个工作习惯良好、肯思考、美感细腻、热爱厨房但厨艺没有踏实基础的年轻人。
在台南一起工作那两个星期，我曾想过，如果有一天我要开一个烹饪教室，嘉华会是我最理想的助理人选。当时我已准备北迁，怎么说这种想法都不可能实现，但就像一个梦外之梦，许多发生在同一个时段里的巧合，使嘉华加入了我的工作，并让我看见对她更深刻的期望。
这三年，我在嘉华身上看到，在厨房学习中要把根基打稳，除了靠练习之外，作为引导者最重要的责任，是透过仔细观察来补足缺失的基础。就好比当我看到她能做出一道繁复的点心或菜肴时，本以为包含于这道料理之中的技巧，都是她明白、而且可以应用自如的；但我忘了，过去并没有人这样教她，对于料理，她可以说是以“依样画葫芦”的方式进行的。
因此，我一方面透过实务让嘉华有机会反复练习，同时也花费很多的时间一一补足她过去所空缺的理解与知识。我很严格地要她做准确的自我要求，也因此在这本书中，我把“知其然必要知其所以然”提高到书写的基础。
我想起Pony去RISD上大一时的一份功课，她给我看了她所画的两张图，并且跟我说：“妈妈，老师要我们去找一张自己喜欢的名画先模仿，但更重要的其实是下一张功课——把其中人物的骨架解构出来的图。这个练习是要让我们知道，一张画之所以看起来真实，表面之下还有很多复杂的结构；我做这份功课之前想很多，研究了本来我不曾想过的事情。”
Pony的分享使我更确定，任何一份学习都需要有完整的理解路径，它的有趣与丰富也在这些探讨中酝酿而成。所以，我也以同样的心情来做这本书，希望能把自己人生五十年所理解到的活力与趣味，透过“厨房剧场”的呈现来分享“做”与“用”的经验。如果够幸运，我所珍惜的年轻人或许将因而探讨到：透过自己的双手可以创造出多种感官的喜悦。
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《回到餐桌，回到生活》
《回到餐桌，回到生活》不只是一本实用的厨事工具书，更传递延续了蔡颖卿对生活的表达：从爱出发，用心做事。
从概念的讨论到练习的落实，蔡颖卿通过厨事的分享来印证她对生活的信念。一餐一饭中深藏着我们对生活真挚的爱意，也蕴含了我们安于日常的不凡力量。回到厨房，回到餐桌，用心地经营每一餐、每一饭，享受厨事生活之美，重建饮食的价值，改变生活的质感。
蔡颖卿希望年轻朋友回归厨事，不是以追求时尚为目的，而是以自己对生活的掌握为出发。透过家事生活，确立生活品质的真正意义：不止谋生更懂得生活，透过自己的双手可以创造出多种感官的喜悦。愿我们都能够有能力精彩自己的生活。
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