位于长寿古镇的“阑若小院”私房菜馆，称得上独一无二。这家菜馆主营精品川菜和养生汤锅，不仅菜品有特色、创意十足，而所处的多平方米的四合院，在南方极为罕见，既有宫廷建筑的恢弘大气，又有小桥流水的江南婉约。
年12月18日，记者在烹饪大师薛祖达先生陪同下走访“阑若小院”时，有一种别有洞天的感慨。然而这只是有着“厨坛少帅”之称的叶彤先生打造的餐饮产业链中的一环，其它还有天香大酒楼、小桥人家农家乐和九茗轩精细潮州菜馆等。
叶彤曾在“川菜黄埔军校”味苑餐厅深造，师门鼻祖为川渝业界唯一的“七匹半围腰”廖青廷。有着如此炫目背景的叶彤，却没有飘飘然，而是从学徒开始，到自主创业，并逐渐成长为餐饮业界为数不多的复合型人才，同时通过成功的打拼事迹，让人看到了一个高潮迭起的励志故事。
师门鼻祖廖青廷为厨界传奇
叶彤学艺路上有两位师傅。一位叫林笑龙，他是叶彤的启蒙老师，师从徐德章。徐德章是年经四川省政府命名的特级厨师。徐德章12岁时到江津县白沙镇随园饭店当学徒，拜刘长号为师。年到颐之时。年以来，先后在重庆饭店、人民饭店主厨。年后任重庆会仙楼宾馆皇后餐厅厨师长。
叶彤（后排右）与师傅刘景奎（前排中）、林笑龙（前排左）叶彤另一位师傅刘景奎，是他在味苑餐厅学习时的老师。刘景奎的老师为许远明，许远明的老师廖青廷更是近、现代烹饪史上的传奇人物。据《川菜烹饪事典》介绍，廖青廷13岁到重庆适中楼餐馆拜杜小恬学艺，人称小聪明。由于人矮灶台高，他垫着凳子上灶炒菜，在厨坛中传为佳话。上世纪20年代与樊青云、朱康林合伙创办小洞天餐馆。曾在凯歌归、国泰餐厅等处主厨，并被聘到上海丽都花园主厨。解放前曾赴台北一家餐厅事厨，重庆解放前夕回到重庆，以后在蜀味餐厅和民族路餐厅主理厨务。有“七匹半围腰”之称。
何为七匹半围腰？七匹半围腰又称“七角半活路”。旧时饭馆中所有工种的总称，即烧烤、炉子、墩子、冷菜、笼锅、白案（或饭锅）、水案和杂务（半匹）为“七匹半”的，表示事厨者具有多种技能。
叶彤的师门背景堪称辉煌，不论冷菜、热菜和刀工等，他都继承了前辈大师正统手艺，加之他头脑灵活、勤学苦练，又敢于开拓创新，遂渐在厨界产生了影响力。
在餐厅长大的烹饪世家子弟
叶彤出身于烹饪世家，父亲虽是长寿新民餐厅会计，但是做菜也是一把好手。餐厅生意火爆时，也会上灶炒菜，精湛厨艺不亚于科班出身的大厨。
“我从小在餐厅长大，放学都不回家，回餐厅，在餐厅吃饭，看大家弄菜，就从那时起，我就开始对餐饮产生了兴趣”。叶彤如是说道。
“新民餐厅为当时长寿著名餐厅，也是当地定点培训餐厅”。陪同采访的薛祖达老先生补充道。在这样环境下长大的叶彤，从小耳闻目染，对烹饪自然有着不同常人的理解和热爱。
叶彤是为数不多的复合型餐饮人年，时年16岁的叶彤，入职长寿大众饭店，在这家国营餐厅开始了餐饮之旅。作为学徒的叶彤，先从基础工作做起，烧煤、洗菜、杀鸡杀鸭等。“鸡很大，人又小，鸡垂死前的挣扎，经常从手中逃脱，想杀一只鸡都难”。叶彤回忆起工作之初时的往事，禁不住笑了起来。
学徒期间，一般员工上不到灶，连刀都碰不了，但是因为叶彤从小接触烹饪，又有父亲指点，得以很快上灶做菜。虽然所炒菜肴非常简单，如炒肉丝、煮豆瓣鱼、炸酥肉、鱼香肉丝和平菇肉片等，却比其他学徒先走了一大步。按当时规定，从学徒到上灶炒菜，至少需要一、二年时间。叶彤却缩短了这个距离，基本功和实作经验，自然也优于常人。
“当时鱼香肉丝价格贵，点单率不高”，叶彤说，“能够炒个鱼香肉丝，会高兴好一阵子”、“那时40多元一桌，有很多菜品。拿着菜谱看不懂，就请教，餐厅的前辈教了我很多。那时墩子有两个女师傅，一个擅长切主料，一个擅长切小料”。
叶彤就是在这里认识了启蒙师傅林笑龙。年林笑龙刚从会仙楼餐厅培训回来，他的老师徐德章刀功远近闻名，叶彤的刀功也很厉害，似有一些一脉相承。“那时我从早上七点上班到晚上八点。愿意学东西。林老师教给我的工作理念，至今铭记：要有责任心，工作尽心尽力，讲究厨德”。叶彤说道：“林老师的冷拼做得很好，比如喜鹊闹梅、迎宾花篮、孔雀开屏等。他的雕花也是一绝，至今让我受益匪浅。”
关掉承包餐厅再开始学技术
叶彤年开始承包小雅餐厅，该餐厅属于大众餐厅，拨计划油粮。“当时自己开店还是觉得吃力，便没经父亲同意就把店关了”。叶彤说，“当时小雅餐厅每个月都能赚钱，有四五百元收入。因为想学技术，决定再到国营餐厅深造。”
就在关掉小雅餐厅二个月后，叶彤在父亲安排下，到长寿饭店学习。“长寿饭店席桌多，每天80-桌。我就自己做凉菜，每天切鸡鸭等，还是觉得学不到东西”。叶彤回忆道，但他在这里却获得了人生路上的一次大奖。
九茗轩菜品精致叶彤在长寿饭店时，每年大年初四都会在文化宫举办一个三分钟的比赛。“我表演了一个传统节目，活鸡成菜，本来想一个人完成，杀鸡练了一个月。但那时只有20岁，太小，鸡烫了后去毛，烫手，时间上达不到。后来就让杀鸡的来完成杀鸡环节，其余的由我一人完成。练习的时候，是一分五十四秒，但是上台表演时太紧张，加上烫鸡耽搁了时间，最后完成是两分零十秒。得了特别奖，奖金70几块钱”。
由此看来，叶彤不仅勤奋还有烹饪天赋。而他厨师考级时，也创造了奇迹。他考四级、三级、二级、一级、特级，都是一次考过。对于别人来说考级可能是过难关，但对叶彤来说，却是难得的学习机会。“考前有复习大纲，当时觉得每次考试都可以学到好多东西。22岁考过特级，23岁拿到证。是西南三省最年轻的特级厨师”。沉浸在回忆中的叶彤，事过数十年后，依然喜形于色。
“川菜黄埔军校”味苑餐厅深造
“川菜黄埔军校”味苑餐厅，作为重庆乃至全国餐饮业的标志，厨师们以到味苑餐厅学习为荣，入学门槛也很高，须七年工龄和拥有三级厨师资格证书。年上半年，叶彤时为四级厨师，但是因为业绩突出又厨艺糈通，是可造之材，由时任长寿凤城饭店主任的薛祖达先生推荐他去了味苑餐厅学习。
阑若小院的家常风味菜别有风情叶彤在味苑的老师刘景奎，曾于年去美国会仙楼餐厅事厨，后在深圳重庆酒家任厨师长，年在四川大厦四川酒楼工作。“味苑对我影响很大，做炉子，一尺六的锅，做海参，刘老师看我煸豆芽煸过头了，很着急，老师就拿过去自己几下就煸好了。过后，刘老师对我说，做事不要慌。我都是住在刘老师家里，他对我影响大”。叶彤说，“我的宿舍与陈志刚家门对门。他的家就住在餐厅楼上。那时在味苑，天气很热，中午铺张席子睡觉，开风扇。起来后，席子上一个人形印子”、“以前厨房烧煤，一个主灶，两个偏灶。在味苑早上食堂吃得好，但厨师都喜欢自己煮面吃，味苑的调料多，几层架子。自己打佐料，煮一大碗，然后吃不完。陈志刚看到了就说，作为一个厨师，自己都不了解自己吃多少，面条的软硬度不知道，怎么给客人做”。
叶彤在味苑经过系统专业的培训，厨艺突飞猛进，掌握了不少名菜烹制，如口袋豆腐、樟茶鸭子等。“味苑的火锅好吃，日本人专门过来吃。那时火锅渣拿来煮菜都好吃得很。味苑培训完后，回长寿饭店。自己搞凉菜活动，练技术”。
阑若小院长寿饭店工作三年后，叶彤于年至年间，在小四川酒楼打工。年仅20岁的他，担任厨师长。在这里他把在味苑学到的知识和在老四川吃饭时感兴趣的菜品，加以发挥。推出了水煮牛肉、砂锅鸭子和一些风味菜。“那时包席90元一桌都很好了，最多也就元，但是我去做的是元一桌。有一次，一位银行的职员为母亲庆寿，当时的人都会把锅带去，好把剩菜打包走。但是我办这次，因为做得好吃，客人把菜全都吃完了，最后这个职员找到我，说怎么没剩东西，以为我克扣了。我就问他，吃得好不好，吃得舒服不？他说吃得好很舒服。我就说对了，都吃完了，哪还有剩菜”。叶彤说，“那时每天都有0多元的营业额。食材大部分从重庆买回来，办席的前一天晚上去买回来。在重庆大阳沟买”。
创业从竹林酒楼开始
严格意义上说叶彤创业的第一家店是竹林酒楼。该酒楼全部用竹子装修。时年21岁的他，开拓精神十足，或许是为与酒楼名称相符，自己去砍竹子，研制了竹筒饭，竹筒里放糯米、红糖等蒸。用油纸垫在下面，蒸好后就不水滴滴的，很是抢手。
年，23岁的叶彤，参加重庆市第一届高级烹调师进修班，“本来是30人，后来又加了几个名额。报名费0多元。我早上坐两个半小时车从长寿到重庆，上午学理论，下午实作。在小宾楼上课，晚上七点多上完课，没车回长寿了，就坐出租车回去，元车费。18个特级厨师给我们上课。因为离重庆远，容易迟到，早上我就很早起来。有一次堵车，堵到下午才到，课已经完了，没得法，又坐车回去”。
“面魂”油辣子经叶彤多年研发，采用多种海椒、花椒、肉油、菜籽油、花生、芝麻经过多种工序秘制而成。又麻又辣而没有灼伤感，是他多年心血的结晶。
本刊记者著述的《味澜世纪》对此亦有描写（见该书上卷页），然而在该书登载的合影照中却没有叶彤？对此叶彤专门作了解释，原来拍照那天，叶彤刚好家里有席桌，不能离开，他就没去重庆，因而没照成相。如果叶彤知道多年以后这张结业照，将出现在名扬行业内外的美食名著《味澜世纪》时，也许说什么他也会赶去重庆拍这张照？
当然这只是假设，不过由《味澜世纪》作者的我，在此为叶彤解释原委，似乎多少也能弥补他的遗憾。
“之后在长寿县委门口开了红叶火锅，真正熬汤的火锅，筒子骨汤。其它火锅都是加水。生意好，一年多时间挣了套房子。先是七张桌子，后来是十一张。吴万里都来吃过，觉得好吃。那时大多火锅店是看墙壁上的黑板点菜，因为我的菜品多，我就设计了菜单，服务员只有2个，让客人慢慢看了点，也节约了时间”。叶彤说，“吃完还要送口香糖。菜品有白水煮的猪耳朵、猪尾巴、肠头，烫火锅很好吃”。
叶彤参加电视节目录制叶彤抽空还在长寿电视台《家庭川菜》栏目上，教大家做菜，有烧白、麻婆豆腐、鱼香肉丝、炒猪肝等家庭菜。每周讲一个，讲了大半年，教了几十个菜。后来叶彤成名后央视9套《餐桌上的节日》，还为他做过专题介绍，导演王小林通过
